Лучше всего, если у вас есть возможность выби­рать щенка из помета - прямо от кормящей суки. Обычно щенков отнимают от матери в период между восемью и десятью неделями. Однако в таком неж­ном возрасте далеко не все можно рассмотреть, осо­бенно это касается тех щенков, насчет которых у бу­дущих владельцев имеются далеко идущие планы; уча­стие в выставках, племенная работа и пр. В таких случаях многие заводчики, ожидая получить более высокую пену, чем за обычный молодняк, соглашают­ся придержать «элиту» до четырех-шести месяцев.

В любом случае желательно заранее познакомиться с будущим питомцем, если можно - пригласить на смотрины вашего хорошего знакомого, которыйразбирается в собаках, а еще лучше - ветеринарного врача и с его помощью отобрать в помете того щенка, который покажется вам наиболее перспективным. и пометить его (если у него есть светлые участки на шерстке, для этой цели подойдет простая аптечная зеленка).

Если есть возможность выбрать щенка из не­скольких пометов, отдайте предпочтение помету в 6-10 щенков. Меньшее количество может свиде­тельствовать о родовых проблемах (мертворожден­ные, недоношенные), а слишком большое потом­ство суке будет трудно полноценно выкормить. По­интересуйтесь, были ли в помете мертворожденные щенки, сколько из родившихся пало до отъема и по каким причинам. Если щенки находились на искус­ственном вскармливании, то следует поинтересовать­ся причиной этого.

Если вы приобретаете кобелька, проверьте его на крипторхизм: в нормальных условиях в возрасте месяц-полтора оба яичка должны опуститься в мо­шонку. Иногда это случается позже, и если вы все же хотите приобрести именно такого щенка, про­консультируйтесь с ветврачом.

Обратите внимание на внешний вид щенка. Его шерсть должна быть чистой, лежать ровно, не иметь загрязнений вокруг глаз, ушей, анального отверстия. Если в этих местах есть загрязнения, они могут го­ворить о болезненных выделениях и нарушениях в состоянии здоровья.

У здорового щенка средних и крупных пород все молочные зубки должны прорезаться в 30-40 дней.

Если щенок здоров, мочка его носа должна быть в бодрствующем состоянии влажной и холодной. Из пасти должно пахнуть чесночком или репкой, а на­личие кислого, гнилостного запаха должно насто­рожить на предмет желудочных заболеваний. Цвет глаз в месячном возрасте определить невозможно из-за щенячьей пленки, но выражение глаз должно быть живым и смышленым.

Поведение щенка в бодрствующем состоянии должно быть активным, веселым, игривым. Он дол­жен проявлять интерес к происходящему вокруг, за­игрывать со своими товарищами. Если над кучкой щенят позвенеть связкой ключей, похлопать в ладо­ши, самые активные и чуткие обязательно проявят интерес, будут задирать головы, даже тявкать. Обра­тите на них внимание. Возьмите сами и попросите заводчика взять и отнести щенка в сторону от ле­жанки, где находятся его братья и сестры. Если он предпринимает активные попытки вернуться - это хороший признак. Если позволяет порода (мелкие и средние собаки), возьмите щенка за хвостик и невы­соко поднимите над лежанкой. Активный щенок будет извиваться, проявлять недовольство. Пассив­ный - безвольно висеть в ожидании своей судьбы. Предпочтите первого.

Полезный признак - наличие или отсутствие пиг­ментных пятен на своде зева (верхняя часть полости рта). Старинная народная примета собаководов гла­сит: «Черная пасть - злая собака». То есть чем больше темных пигментных пятен на своде зева щенка, тем более злобной окажется взрослая собака.

Некоторые стараются выбрать щенка покрупнее. Это совсем необязательно, если собака будет уча­ствовать в племенном разведении и должна со­ответствовать стандартам. Конечно, если вы при­обретаете щенка для дворовой охраны или работы там, где потребуется большая физическая сила, - тогда, конечно, нужно брать щенка покрупнее. Но при этом он не должен быть сонным, вялым, апатичным, иначе вы получите крупного, но равно­душного увальня.