С активизацией хозяйственной деятельности человека и совершенствованием охотничьего оружия резко сократились площади охотничьих угодий и численность дичи, а следовательно изменились и способы охоты. Для повышения продуктивности различных видов охот были выведены разнообразные породы собак: меделяны и доги - для травли крупного зверя; борзые - для травли на открытой местности зайцев, лисиц, волков.; лайки - для нахождения и облаивания птиц и зверей, притаившихся на деревьях, остановки крупного зверя и удержания его до прихода охотника; гончие - для преследования найденного зверя с голосом; ищейки - для нахождения раненого зверя по кровяному следу; легавые - для розыска затаившейся дичи, указания ее местонахождения стойкой и аппортирования сбитой дичи; норные для травли лисиц, енотов и барсуков в норах. В дореволюционной России (1917г.) культивировались породы борзых и гончих, лаек и легавых. После социалистической революции охота стала доступной широким слоям населения. Широко распространилась ружейная охота с гончими, легавыми, лайками и спаниелями. С изменением условий охоты менялся и их породный состав.

Выбор охотником породы охотничьей собаки - не только дело вкуса, важно правильно учесть все особенности породы. Л.Н. Ваксель, один из лучших охотников 19 века, писал, что трудно определить, что на охоте важнее - ружье или собака; истинный охотник пойдет на охоту с собакой без ружья, но едва ли согласится идти с ружьем без собаки.

Современная охотничья собака - надежный помощник охотника в добыче зверя или птицы и делает охоту интересной, захватывающей и продуктивной. Наряду с этим она становится и близким другом охотника, делит с ним все трудности и лишения походной жизни и нередко выручает в критических ситуациях.

В России разводят 28 пород охотничьих собак: борзых - 5 пород, лаек - 4, гончих - 5, легавых - 6, спаниелей - 2 и норных - 6. Кроме того, имеются немецкие лангхаары, чешские фоусеки, малые мюнстерлендеры, лабрадорские ретриверы, бигли, афганская борзая.